Das DSM versteht Digitalität als einen zentralen strategischen Forschungs- und Entwicklungsbereich. Digitalität beschreibt eine Haltung, die mehr umfasst als ‚Digitalisierung‘, indem sie von der grundsätzlichen Verwobenheit und gegenseitigen, zeitgleichen Transformation „analoger“ und „digitaler“ Bereiche und „materieller“ und „immaterieller“ Kulturen ausgeht: Sie bezeichnet all jene Relationen, die auf Basis digitaler Netzwerke die Produktions-, Nutzungs- und Transformationsweisen materieller und immaterieller Güter ebenso neu bestimmen wie die Konstitution und Koordination individuellen und kollektiven Handelns. ‚Digitalisierung‘ ist kein selbsterklärendes Ziel, vielmehr geht es um die differenzierte Ausbuchstabierung einer Digitalen Kultur, welche einerseits die Ziele des DSM in Forschung, Ausstellung, Sammlung und Vermittlung bestmöglich stützt und die sich andererseits konzeptuell selbst von deren maritimer Ausrichtung inspirieren lässt.

Ozeane und Meere markieren bis heute Grenzen des Wissens. Ganz paradigmatisch stehen sie für Bereiche, die für uns Menschen nur mithilfe (medien-)technischer Mittel zugänglich sind. Schiffe und andere maritime Technologien können einerseits als Verkörperungen bestimmter Annahmen über die Meere und unser Verhältnis zu ihnen verstanden werden. Andererseits geben sie Aufschluss über eine jahrhundertelange Geschichte (globaler) Kommunikations- und Handelsnetzwerke. Unsere heutigen digitalen Infrastrukturen beruhen auf maritimen Infrastrukturen – Stichwort Unterseekabel. Und maritime Infrastrukturen sind ohne digitale Technologien nicht mehr zu denken. Doch maritimes Kulturerbe ist Ausdruck einer viel längeren Geschichte von Globalität, die es – ebenfalls mit digitalen Mitteln – zu erschließen gilt. Unsere vielfältige Sammlung maritimer (Groß-)Objekte, Bild- und Textquellen stellt dabei einen methodisch und technisch anspruchsvollen Kontext für qualitätsvolle Digitalisierungsprozesse dar. Anders als viele Objekte der Hochkultur sind Objekte des maritimen Kulturerbes oftmals schlecht erhalten; nicht selten zeugen unterschiedliche materielle Spuren von wechselnden Nutzungsweisen; und manchmal drohen diese Spuren aufgrund von Materialveränderungen mit der Zeit zu verschwinden. Durch die Erstellung hochauflösender digitaler Objekte wird daher nicht nur fragiles Kulturerbe bewahrt, sondern es werden auch facettenreichere Objektgeschichten erschließbar. 

Diese Zusammenhänge nimmt das DSM zum Anlass, angewandte Digitalisierungskompetenzen mit reflektierenden theoretischen und konzeptuellen Forschungen zu digitalen Medien, Technologien und Methoden zu verknüpfen. Zudem geht der am DSM unternommene Aufbau eines Baukastens sich ergänzender und nutzungsorientierter Digitaltechnologien mit einer engen Einbindung naturwissenschaftlicher Institutionen in interdisziplinären Kooperationsprojekten einher. Damit eröffnen wir Zugänge für eine noch vielschichtigere wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den DSM-Sammlungsobjekten. Der wissenschaftsgeleitete Einsatz digitaler Angebote, Tools und Ressourcen am DSM dient der Erhöhung seiner internationalen Sichtbarkeit in Öffentlichkeit, Forschung und Transfer; er ist Teil der Qualitätssicherung und Qualitätssteigerung für kooperative internationale Forschung, Lehre und Vermittlung; und er bewahrt nicht zuletzt schutzbedürftiges maritimes Sammlungsgut. Wir verstehen und leben Digitalität im Sinne einer intensivierten Hinwendung zu unseren Publika und zu unseren Objekten. Im Zuge dessen fördert das DSM aktiv die Wissensverbreitung und -vernetzung. Ein offener und möglichst freier Zugang zu digitalem Kulturgut (Open Access, Open Data) ist dabei für uns selbstverständlich.

Auf dem Weg zum postdigitalen Museum: Bis 2031 wird das DSM auf Grundlage seiner Digitalstrategie und mit seinem ambitionierten Programm einer wissenschaftsgeleiteten Digitalisierung substanzielle Bereiche seiner Objektsammlung unter der Perspektive einer Tiefenerschließung erfasst haben und einen Großteil seiner Archivalien digital in Datenverbünden zugänglich machen. Es wird sich in dieser Zeit noch stärker zu einem national und international anerkannten Akteur für digitale Applikationen und Kommunikationsformen im Bereich der Vermittlung maritimer Themen entwickeln. Es wird partizipations-orientierte und inklusive Projekte innerhalb des Museums und mit externen Partnern initiieren und begleiten und experimentiert an der Schnittstelle analoger und digitaler Formate. 

Es wird eine führende Rolle in der wissenschaftlichen Reflexion digitaler Medien im Kontext musealer materieller Objektkulturen einnehmen und als aktiver Knotenpunkt weitgespannter Kooperationsnetzwerke in Bezug auf digitale Erschließungs-, Präsentations- und Datenmanagementfragen wirken. Es wird qualitative Standards in der 3D-Objekterfassung setzen und mit wegweisenden Interface-Lösungen experimentieren, die einen inklusiven Zugang und eine interaktionsorientierte Arbeit mit seinen Sammlungs- und Archivbeständen für unterschiedlichste Nutzer:innengruppen ermöglichen.